张鹤年，清光绪十九年农历十月初十诞生于周口市川汇区迎水寺街一个贫苦之家，至1996年10月20日病逝，享寿106岁。
张鹤年先生是名满天下、享誉豫东的武术大师。张鹤年诞生时，正是一个社会动荡不安的年代。灾害频仍、匪患不断，中华民族处在水深火热之中。强身健体是国家民族的需要，也是保家自保的需要，从当时流传在周口的一首儿歌里，可以看出当时社会上的不安定。“日头落，狼下坡，洼里叫唤鬼吆喝，有娘的，娘扯着，没娘的鬼抓着，剁巴剁巴熬汤喝”。今天听起来，仍让人感到头皮发麻、不寒而栗。儿歌里所指的狼、鬼，其实就是土匪。
迎水寺是紧邻贾鲁河岸的一条小街道，该街以曾有的一座小寺得名。张鹤年先生幼年时，由于缺吃少穿，体弱多病，为了活命，小小年纪就在一药店里当学徒。其10岁开始习武，以后又适逢形意拳第六代传人任德杰来周设场授徒，张鹤年得入门墙，成为形意拳正宗第七代传人（当时周口的这家冯家药铺，在周口南山货街，任德杰先生在此药铺保镖兼教徒）。任德杰先生为形意拳第五代传人李存义师兄孟昆的弟子。任先生授徒不多，但教徒极严。
从谱系上说，形意拳大体上可以分为河北、河南、山西三大流派。形意拳的开山祖师为山西的姬隆丰（际可）。形意拳开始叫心意拳、行意拳、心意六合拳、六合拳。河南一支传自马学礼，山西一支传自戴龙邦（戴为山西祁县人，即电视连续剧《乔家大院》中的“戴老英雄”之隐指也）。河北一支传自李洛能。而李洛能（河北深县人，名飞羽，字能然）37岁时拜戴龙邦为师，戴承母命，倾囊以授李，李将心意拳中的一些地方精心修改，易名为形意拳。自河北李洛能开始，形意拳才得以广为人知，徒众遍天下。尤其是李洛能传刘奇兰、郭云深后，刘的弟子李存义1911年在天津创办中华武士会，李存义的弟子郝恩光东渡日本，成为将形意拳传至国外的第一人。而郝恩光的同门师兄弟韩慕侠，于1918年在北京击败周游世界未遇敌手的俄国大力士康泰尔，更是为形意拳一门添威壮彩。
形意拳流传中，山西的特点为劲力精巧、拳法紧凑；河南的特点为拳法勇猛，气势雄厚；河北的特点为拳势舒展，稳健扎实。张鹤年先生虽为土生土长的河南人，其形意拳却得之于河北一支，所以兼有河南河北两者之长。
（二）
现存很多资料上，都把张鹤年先生列为形意拳第八代传人，其实是不正确的，应为第七代传人。前面已经谈到，张鹤年先生的形意拳得之于河北一支，河北形意拳谱系传承如下：
姬隆丰———戴龙邦———李洛能———刘奇兰、郭云深———李存义、张占魁、孟昆———任德杰———张鹤年（可以看出张鹤年正为第七代传人）
对照形意拳河南一支，也可以作为佐证。河南形意拳谱系传承如下：
姬隆丰———马学礼———张志诚、马三元———李政———张聚———买壮图———安大庆———豆显廷（请注意，买壮图亦为第七代传人）
笔者曾在专访张鹤年先生时，张鹤年对笔者讲到，他曾经接待过造访的买壮图大侠，二人平辈论交，应为一代。因为形意拳传承中班辈极严，要求其弟子“必须遵守师之规则，及同门长辈之礼法，否则，虽不以反教论，然必为同门所不承认”。
张鹤年先生1996年逝世，其治丧筹备组所拟“讣告”中，也把他作为形意拳第八代传人。其门人弟子中，也将张鹤年先生作为第八代传人，其实是不正确的。
形意拳在流传当中，以山西、河北交流较多，其内容比较接近。其基本拳法都以三体式、五行拳（劈、钻、崩、炮、横），十二形拳（龙、虎、猴、马、鼍、鸡、鹞、燕、蛇、骀、鹰、熊）为主。
河南流传的基本拳法为十大形（龙、虎、鸡、鹰、蛇、马、猫、猴、鹞、燕）。
张鹤年入形意拳任德杰先生门下之前，已经习练武术且有一定的根基。入门之后，张鹤年异常刻苦认真，一招一式，从不懈怠。任德杰先生很欣赏张鹤年对武术的悟性，并嘉许张鹤年练功能吃苦且一丝不苟。张鹤年后来对徒弟们讲，任德杰曾语重心长地给他讲了前辈大师练习形意拳时的故事，不怕千招会，就怕一招熟。有些前辈练五行拳，一招一式有练三五年的。像孟昆孟大侠，和人交手过招，从来都是光明磊落，先把自己的招数告诉对方，让对方去化解，但对方就是化解不了，为啥？孟昆的功夫大。
（三）
张鹤年先生百岁诞辰庆典前，笔者曾与张鹤年先生的孙辈张双成一道前去采访。张鹤年听说我是都明远的外孙，非常高兴，他当时不假思索，脱口而出：“你大姥爷（我外祖父的哥哥）都明德比我大一岁，属兔的，功夫很好，后来入了军界。”我当时很为张鹤年先生的思维敏捷而惊讶。张先生兴致很高，换上练功衣后，到豫声磁带厂院内，给我们演练了大枪和刀，特意表演了独门兵器子午鸳鸯钺。鸳鸯钺是八卦掌创始人董海川的独门兵刃，又叫“日月乾坤剑”。几番拳脚和数般兵器演练下来，张鹤年先生并无气喘不适之