形意拳作为博大精深的中华武术，经历代传人不断钻研、实践、总结、提高，逐渐形成较为完整的理论体系。其拳理渊源颇深。讲究以意领气，以气导力，形意一体。通过对形与意的相互调节，内与外的相互作用来达到体用兼修的功效。其科学原理体现了我国传统民族文化的精髓。它以冶炼操守强健体魄，造福人类的宗旨，不仅有强身健体，修身养性，祛病延年之功效，而且具有富有实战的技击效果。
形意拳以内经阴阳五行之说为理论根据，按五行生克制化加以运用和健身的。沿用“虚无生一气，一气产阴阳，阴阳再合三体，三体重生力物张”这个唯物的生生之理，来调和阴阳，锻炼筋骨，流统气血，培养元气，通过锻炼能够阴阳相合，三体合一，使后天呼吸与先天体内元气交融。成为长命宝浑元一气，亦可运于周身，发于梢节，流通周身，熏濡百节，使身体健壮，精神旺盛，邪气不能侵。五行拳在内为肺、肾、肝、心、脾，在外为五拳，即劈、钻、崩、炮、横。在内经阴阳五行为金、水、木、火、土。
一、劈拳养肺脏
劈拳形似斧属金，健肺，因其能调呼吸理气息故能通肺。劈拳起为钻拳，走的是横劲，强调瞬间的拧转爆发，小指翻天，用拳劈出。求似斧之劈劲。
二、钻拳养肾脏
钻拳似电、似闪、属水，内通肾，外达耳，在体为骨。钻拳练腰养胃。《黄帝内经》中有云：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也。钻拳之形似闪迅速流利，目不及瞬也。
三、崩拳养肝脏。
崩拳似箭属木，疏肝理气，外壮明目。练崩拳时全身劲力一体直进，无有曲意，所以象“木”，左腿在前所以运筋肉血脉之流行，以通肝臓之气化。则肝臓健，筋膜壮。要求前拳打出须具有支撑八面之劲，回身起为狸猫倒上树，落为狸猫扑鼠，起是截腿之劲，落是踩踏之劲。
四、炮拳养心脏。
“炮拳似炮属火”、“内通于心,外达于舌,在体为血脉”,内通心为一气一开合，五官通舌，助其开张之力，以资心脏之伸缩，因其鼓盈之机，以助肺气之功率，舌通任督助长氧气供应量，助长了血液循环。心为五脏之官，秉天地之热气。能生髓、生血、益智、益神。“炮拳起要以身就敌，发劲捋彼远抛之意，将敌捋近我身也，夫因势利导，彼刚我柔，故能事半功倍”。
五、横拳养脾脏
“横拳似弹，属土，土生万物，内通脾，外通口（人中），在体为肌肉，在手为拇指。”横拳生五拳，脾为中宫能统辖五脏六腑，起横不见横，落顺不见顺。
形意拳五行拳，有夺天地造化之妙，实为玉精玉贵之珍宝。