作者简介：于良，中国营养师联盟执行秘书长。全国十大金牌营养健康讲师，中央电视台受邀专家。
昔日皇室御用油，飞入寻常百姓家。作为一名营养师，我经常向大家介绍各种食用油的营养知识，其中有一种油最近开始受到关注：它曾是“皇封御膳”用油，只有我国及少数东南亚、日本等国家出产，在食疗效果方面略胜西方的橄榄油，被国际粮农组织首推为卫生保健植物食用油，它就是山茶油。都说橄榄油是西方的“黄金油”，其实山茶油更是名副其实的东方“黄金油”。今天，我就给大家详细说说。
古代的御用油
现代的保健油
山茶油是从油茶树的种子中获得的，油茶树为常绿木本，花、果同期，民间对
其有“抱子怀胎”的美誉。山茶油又是我国最古老的木本食用植物油之一。早在公元前3世纪，《山海经》中就有记载：“员木，
南方油食也”。这里所说的“员木”就是今天的油茶树。
早在两千多年以前，我国人民就开始用油茶果榨油，作为日常生活油料。汉武帝时，世界上除日本和东南亚极少数国家有零星分布外，唯有中国大面积栽培油茶树，并且因其稀有的资源和对人体健康的特殊功效，山茶油一直都是皇家指定的进贡品，被称为“皇封御膳”用油。明朝的开国皇帝朱元璋称之为“御膳奇果汁，益寿茶延年”。野山茶油更是唯中国独有，是大自然赋予华夏大地的瑰宝。
近些年，随着生活水平的逐步提升，诸多由于饮食问题导致的慢性疾病日益增多，尤其是因高油高脂饮食引起的疾病发病率居高不下，国家开始重视提倡居民食用健康植物油。山茶油在我国的中心产地集中在西南及湖南、江西南部地区，在那里，油茶树在其生长过程中保持了纯正、自然、无污染的天然属性。
其次，山茶油不含芥酸、胆固醇、黄曲霉素等有害物质，同时有益健康的单不饱和脂肪酸含量极高，不利于健康的饱和脂肪酸含量低，营养价值很高。成品的山茶油是什么样的呢？色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正，既好看又好吃。也正因上述优点，山茶油被当作中国政府提倡推广的纯天然木本食用植物油，以及国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。
西方有橄榄油
中国有山茶油
现在，大家可能比较熟悉西方的橄榄油，觉得它是比较健康的油品。但实际上世界每个地区都有其特有的健康油品来源，比如在我国产量丰富的山茶油。据中国疾病预防控制中心营养与食品安全所对山茶油和橄榄油进行的对比研究表明，虽然山茶油与橄榄油在成分上有相似之处，但是茶油在食疗方面的功效实际上优于橄榄油及其它油脂。
我们日常食用的油脂分为三大类：饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。饱和脂肪酸被称作人体疾病的“罪魁祸首”，如果它的含量超过12%，就会在人体内产生脂肪积聚，引发高血压、高血脂、动脉硬化等心脑血管疾病；而多不饱和脂肪酸中的亚油酸和亚麻酸，都是人体必需脂肪酸，它们的含量必须保持小于（4-6）：1的黄金比例，如果比例失调，同样会诱发心血管等各类疾病；最后就是对人体心、脑、肺、血管十分有益的单不饱和脂肪酸，它是人体健康的“帮手”，可以帮助我们预防冠心病等心血管疾病。
从上面的图表中，我们不难看出，橄榄油含单不饱和脂肪酸达65.8-84.9%，而山茶油中的单不饱和脂肪酸更是高达74-87%，为各种食用油中最高，并且其它饱和脂肪酸与多不饱和脂肪酸含量相当少。同时，山茶油中含有橄榄油所没有的特定生理活性物质茶多酚和山茶甙，能有效改善心脑血管疾病、降低胆固醇和空腹血糖、抑止甘油三酯的升高，对抑制癌细胞也有明显的功效。而且，山茶油的分子结构比橄榄油还要细，很容易被消化和吸收，所以食用时不用担心油腻。
一句话，大自然是神奇且公平的，在健康油脂方面，它将平等的爱给予了东西方人民，分别造就了山茶油和橄榄油。在维护人体的健康方面，山茶油有着独特的成分优势，这是其它食用油无法取代的。作为东方人，放着自家产的山茶油不吃，而去吃橄榄油，着实有点不合情理。
老人的益寿油
女人的美容油
山茶油对哪些人群更具有保健作用？首先是老年人。
美国心脏协会曾在研究世界各地现代饮食的过程中发现，中国广西的巴马县以及江西的婺源市这两个地方的居民心血管疾病死亡率最低，是有名的长寿之乡。而美国和芬兰则是心脑血管疾病致死率最高的国家。这和当地人的饮食有什么关系吗？原来长寿之乡和心脑血管病高发地区之间最显著的差别是摄入的脂肪酸组成不同。
前面我们说过，现代医学已经证明,
富含单不饱和脂肪酸的山茶油在防治心血管硬化性疾病，调节胆固醇、血脂含量，降低血小板聚集率和肿瘤生长几率，以及血栓、动脉粥样硬化斑块形成，调节人体机能等方面有显著功效。因此在我国的山茶油产区，山茶油又被叫做“益寿油”或者“长寿油”。
同时，山茶油中还含有角鲨烯成分，这是一种生理活性成分，有很好的富氧能力，可抗缺氧和抗疲劳，具有提高人体免疫力及增进胃肠道吸收功能。而山茶油含有的维生素A、维生素E、维生素D和钙、铁、锌等微量元素，更能使其很好地发挥养生保健功效。
其次，山茶油还是一种美容油。
为什么这么说呢？因为在传统意义上，食用油脂会导致肥胖，但是经过研究发现，山茶油反而能够有效预防产后肥胖——调查研究表明, 80%的女性产后肥胖,
20% 的女性产后永久性肥胖，这与饱和脂肪酸摄入量过多有关。摄入普通食用油后,
如果未被消化完全，则剩余部分会在体内聚集转化为脂肪。而山茶油的单不饱和脂肪酸含量很高，饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸含量比较少，脂肪酸组成非常符合人体需求，很容易被人体吸收，所以“不聚脂”。食用山茶油后，富含的单不饱和脂肪酸能与我们体内的分解醇素产生作用，被碳酸气分解转换为能量，不会在人体内沉积，“肥嘴不肥肚”。正因如此，在我国的福建、台湾等南方地区，山茶油常被用作产后调理身体的理想用品。
由于山茶油含有大量的维生素E，所以具有一定的美容护肤功效。冬季手脚皲裂或出现细小斑点，可取适量山茶油涂抹,
数日便可见效。有报道称，江西山茶油产区的婴幼儿刚生下来，就要用山茶油涂全身以防湿疹。老年人浴后也常用山茶油擦身，预防冬季皮肤瘙痒。另一方面，由于山茶油的成分与人体皮肤成分极其类似，相容性好，因此暂时还没有发现对皮肤的刺激性和致过敏性。山茶油的营养素可以直接滋养皮肤，让皮肤持久光泽有弹性。用少许山茶油梳头还能使秀发更亮丽乌黑。
吃时随意的油
可以久存的油
作为食用油，山茶油在吃法方面也没有太多特殊的地方，主要用于凉拌、快炒、蒸煮和清炖等。在这里，也推荐几道既美味又健康的可以用山茶油来烹饪的菜肴。
1、茶油加姜丝炒鸡肉：有利于清肝润肺、消红褪肿。
2、茶油爆炒淮山：长期食用，有利于补气、健脾。
3、茶油清炖土鸡汤：有利于产妇坐月子时恢复身体，促进婴儿正常发育的最佳补品。
4、茶油炖蛋羹：每日一小碗，有利于改善婴幼儿体内血液循环，能促进大脑发育。
需要提醒大家的是，山茶油适宜储藏在阴凉干燥避光处，最佳温度10-25℃。低温下山茶油会有乳白色絮状结晶物，这是正常现象，不影响食用，外界温度高的情况下会自然消失（注：精炼山茶油不会有此现象）。由于山茶油有大量的抗氧化物，因此在常温下的保质期可长达两年，比一般食用油长得多。